|
Political Parties
There are two
major political parties, the Democratic Party and the Republican
Party. Other parties have occasionally challenged these two but
without permanent success. One reason for their failure is that
in order to win a national election, a party must appeal to a
broad base of voters and a wide spectrum of interests.
The two major
parties thus tend to be moderate in their programs, and there
may often be little difference between them on some issues. Each
has a conservative wing, and each has a wing that is considered
liberal. The conservative Democrats tend to be more conservative
on racial issues, for example, than their Republican
counterparts; the liberal Democrats are more radical on economic
issues than the liberal Republicans.
The national
parties contest presidential elections every four years. In
elections for president and vice president, voters actually
choose among electors committed to the support of a particular
candidate, a system called the Electoral College. Each state is
allotted one electoral vote for each senator and representative
in Congress.
At the state
level, political parties reflect the diversity of the
population. Large urban centres are more likely to support a
Democratic ticket, whereas rural areas, small cities and
suburban areas tend more often to vote Republican. In many
states rural areas and smaller towns control the state
legislatures, even though the more populous city areas provide
the greater proportion of tax revenue. A Supreme Court ruling in
1964 sought to remedy this situation by ordering states to
reapportion their legislatures.
Some states have
traditionally given majorities to one particular party. Until
the mid-20th century, for example, the 11 Southern states of the
old Confederacy voted almost solidly for Democratic candidates;
in other states, such as Maine and
South Dakota, Republicans are more likely to win.
Municipal
political parties have a pyramidal structure based, at the
lowest level, on districts or precincts. The leaders of these
units are responsible to ward leaders, who form the governing
body of the municipal party. All of these party functionaries
are responsible for getting their voters to the polls at
election time, often on the basis of a return for services
rendered. It is to them, after all, that voters have gone with
requests for better municipal services, jobs and assistance in
minor difficulties.
As society has
become increasingly urban, politics and government have become
more complex. Many problems of the
cities, including the problems of transportation, housing,
education, health and welfare, can no longer be handled entirely
on the local level. Since even the states do not have the
necessary resources, cities have often turned to the federal
government for assistance.
Политические партии
В США существуют две основные
политические партии: демократическая и республиканская. Другие
партии время от времени конкурируют с ними, но их успех
непостоянен. Одной из причин их неудач можно назвать тот факт,
что для победы на национальных выборах партия должна
ориентироваться на широкий круг избирателей и касаться широкого
крута интересов.
Программы двух лидирующих партий
характеризуются умеренностью, чаще всего в их позициях по
какому-либо вопросу нет заметной разницы. У каждой из этих
партий есть консервативное крыло и крыло, которое считается
либеральным. Консервативные демократы обнаруживают больший
консерватизм в расовых вопросах, чем, например, их соперники —
республиканцы; либеральные демократы более радикальны в
экономических вопросах, чем либеральные республиканцы.
Партии противоборствуют каждые
четыре года на президентских выборах. На выборах президента и
вице-президента избиратели выбирают коллегию, которая
поддерживает определенного кандидата, — это так называемая
система коллегии избирателей. В каждом штате избиратели голосуют
за каждого сенатора и представителя в Конгрессе.
На уровне штата политические партии
отражают разнородность населения. Большие городские центры
склонны поддерживать демократический мандат, тогда как сельские
районы, маленькие города и предместья чаще голосуют за
республиканцев. Во многих штатах сельские регионы и маленькие
города контролируют законодательные органы штата, хотя более
густонаселенные районы городов приносят больше налоговых
поступлений. Постановление Верховного Суда от 1964 года было
направлено на исправление этой ситуации путем перераспределения
законодательных органов штатов.
Некоторые штаты традиционно отдавали
большинство голосов одной определенной партии. К середине XX
века, например, одиннадцать южных штатов старой Конфедерации
голосовали практически единодушно за кандидатов от
демократической партии; в других штатах, таких как Мэн и Южная
Дакота, больше шансов на победу имеют республиканцы.
Муниципальные политические партии
имеют структуру пирамиды, основой которой являются избирательные
и административные округа. Лидеры таких округов отвечают за
поддержку политических деятелей, которые составляют
правительственный орган муниципальной партии. Все должностные
лица партии должны обеспечить приход своих избирателей на
голосование во время выборов. Именно к ним обращаются избиратели
с просьбами об улучшении муниципальных служб, о трудоустройстве
и по другим вопросам.
С урбанизацией общества политика и
правительство стали более комплексными. Много проблем городов,
включая транспортные, жилищные, проблемы образования,
здравоохранения и соцобеспечения уже не могут решаться
исключительно на местном уровне. В связи с тем, что даже на
уровне штатов не хватает необходимых ресурсов, города обращаются
к федеральному правительству за помощью.
|